Bach, Mauricio
Zortschrift fur vergleichende Erdkunde
Vol. 2, No. 11, Magdeburth, 1842
Traducción: Mario Arrien. Citado por Alcides Parejas
IN: Bautista Gumucio, Mariano. Santa Cruz vista por cronistas y autores nacionales y extranjeros, siglos XVI al XXI. El País, Santa Cruz, 2013
Los primeros colonos de Santa Cruz tuvieron que soportar terribles luchas con los chiriguanos, quienes igualmente poblaban el Pari, haciéndolos retroceder hasta la provincia Cordillera o Sauces, donde fueron adoctrinados por los franciscanos y formaron una floreciente misión. Hasta que en la guerra entre el rey y los patriotas, los misioneros fueron expulsados por ser realistas y la misión fue destruida. Entonces los indios se volvieron nuevamente salvajes y bárbaros y son hasta el presente los grandes enemigos de los cristianos, a los que atacan, saquean y asesinan.
Los chiriguanos reciben el mote de cambas como los chiquitanos el de choropa (a saber, camba significa en lengua guaraní, que también se habla en Paraguay y Guarayos, amigos; lo mismo churapa , de donde proviene choropa). Pues bien, estos son justamente sus sobrenombres despectivos.
Teniendo en cuenta a los que los rodean, uno se puede imaginar que los cruceños actuales son una mezcla de españoles, paraguayos, chiquitanos y chiriguanos, la lengua española, la cual es aquí la única que se habla, contiene muchas palabras locales de esas naciones. Traje, comida y costumbres eran antes las mismas del Paraguay y Chiquitos, solo desde hace 15 años los pobladores empezaron a civilizarse, lo que naturalmente ocurre muy lentamente. El carácter de los mismos se compone, por así decirlo, de cuatro caracteres nacionales, a saber, el español, el del Paraguay, el de Chiquitos y el de los chiriguanos. Son pacíficos pero también cobardes; medrosos, pero también crueles; hospitalarios, pero también codiciosos; impetuosos, pero también alegres y casi siempre sin vergüenza; no son bebedores, pero en cambio son terribles jugadores. No son amigos del estudio, pero son hábiles agricultores y criadores de ganado; tienen un rápido entendimiento y una viva imaginación. Provistos de una buena formación serían personas muy capaces.
Respecto a sus atributos físicos son sin lugar a dudas los mejores y más bellos seres humanos en todo Perú y Bolivia; muy blancos, de bella fisonomía y bien desarrollados; por supuesto se encuentra mucha sangre indígena entre ellos (…) Tienen un odio contra todo lo forastero y extranjero, y denominan todo lo que no es de Santa Cruz con el mote despectivo de colla. Constituye algo singular encontrar en el interior de Sudamérica una tribu de hombres de vieja sangre española que solo habla español.
La ciudad está emplazada en una gran pampa. En la cual, donde no encontramos pasto o hierbas, todo lo domina la arena. Las calles son también arenosas, y son un mar de arena en tiempo seco así como un mar de agua en la temporada de lluvias. Encontramos aquí sol dos vientos, norte y sur, éstos soplan cual huracanes durante casi todo el año. Con viento norte domina un gran calor, pero repentinamente, es decir en un lapso de media hora, éste se transforma en un helado viento sur, sucediendo esto a través de todo el año, en un mes el viento cambia a menudo de seis a ocho veces. De ahí la insalubridad del clima; dominan especialmente debilitación, enfermedades venéreas (pues Lima es un chiste frente a Santa Cruz), dolor de cabeza. Como puede ser también de otra manera, cuando hay viento de norte se transpira copiosamente y entonces llega de repente el helado viento de sur de los gélidos campos del Cabo de Hornos, encontrando todas las puertas abiertas; hemorroides es otra enfermedad dominante.
Aquí son pocos los extranjeros, y los que vienen o mueren pronto o en poco tiempo dejan de nuevo la ciudad. El país es un pobre en dinero; como se sobreentiende la rama principal es la agricultura y la ganadería.
Las casas de la ciudad eran antes miserables, ubicadas sin orden de forma dispersa, techadas con palma y no poseían muebles. Actualmente la situación es mejor: la ciudad está dividida en cuadrantes, todas las viviendas están situadas a la calle, construidas de ladrillos y cubiertas por tejas. Puertas y ventanas permanecen abiertas durante todo el día y hasta las nueve u once dela noche, según qué viento sople.
Respecto al clima, son sin duda las misiones mil veces mejor. Los vecinos, los cuales muestran indiferenciadamente una tez muy pálida, constituyen una simpática y alegre nacioncita que solo se interesa por el hoy sin preocuparse del mañana. Su principal diversión son las mujeres, como también la danzas del país (igualmente bailan vals, contradanzas y minuetes), las carreras de caballos y las riñas de gallos. Son asimismo grandes amigos de toros, pero sin matar al animal. La guitarra es el principal instrumento; de noche en casi todas las viviendas se escucha su sonido y los zapateos y los tamboreros. La versión va unida a pocos costos, no se necesita más que uno poco de aguardiente, azúcar y agua tibia para un ponche, chicha de maíz y una guitarra. Existen tres billares pues no se conocen los cafés. El traje es español. Casi todos usan caballos, pero no existe ningún coche.
Las mercaderías europeas son muy baratas (existen aquí alrededor de 30 tiendas). Los víveres son igualmente baratos, si es que no sobreviene un año seco como el anterior, si es que no se quema todo en los meses de septiembre y octubre o si el ganado no padece una epidemia. Sin embargo, el cruceño no se deja sacar canas verdes por esta circunstancia, porque la tierra es fértil y el ganado se vuelve a multiplicar rápidamente. Es realmente espantoso ver un incendio de los campos, en una extensión de millas todo está en llamas y quedan reducidos a cenizas los bosques, cultivos, casas, plantaciones de caña e incluso hombres y ganado, porque ¡quién podría escapar a un mar de llamas impulsado por el viento! En septiembre estuvo la ciudad en peligro, ya que el fuego llegó a rodear la tercera parte de la misma y muchas familias perdieron sus tierras. En aquella oportunidad una madre murió quemada junto con sus tres hijos: impulsada por el amor maternal salió de la ciudad para salvar a sus pequeños y se precipitó a través de la pampa ardiente hasta la casa en llamas y perdió la vida con ellos.